1998年被西双版纳州委任命为国营勐海茶厂厂长、党委副书记、勐海茶业有限责任公司董事长、总经理。在职期间，关停了亏损的绿茶、CTC红碎茶的生产线，将生产结构调整成以普洱茶为主，把勐海茶厂一手带入了普洱茶时代。

阮殿蓉女士主张普洱茶的陈香是建立在安全卫生上的陈香，倡导有机绿色食品，代表作1999年勐海茶厂班章有机茶、BZ班章棕色丝带熟茶、易武绿大树、7592、60周年纪念饼、99世博饼、建国50周年纪念饼、澳门回归纪念饼等。

阮殿蓉女士致力于普洱茶文化的挖掘、整理和传播，早在2000年就推出了勐海茶厂专题片《普洱茶香 勐海至上》及同名企业歌，邀请雷平阳撰写《普洱茶记》并出版。

2002年开始，阮殿蓉女士在《普洱壶艺》《中国茶叶经济信息》《茶博览》《云南普洱茶》《临沧日报》《版纳日报》等刊物上发表多篇文章；并在《云南日报》上开辟有“说茶专栏”；撰写出版了《六大茶山》《我的人文普洱》和《普洱茶再发现》；

她的创业事迹被台湾《新新闻》杂志、《香港商报》等多家媒体报道，作为澜沧江—湄公河流域的唯一国内女性代表，“云南茶商阮殿蓉的创业故事”在中央电视台《同饮一江水》以《独特的魅力》为题播出，为普洱茶行业的发展做出了积极的贡献。